A “Jopará” of Festivities – Un “Jopará” de Festejos

Ah, spring! Winter´s cold days are over, the flowers are in full bloom, and the air is full of the scent of… beans?

The beginning of spring in Paraguay is marked by a number of celebrations and traditions. September 21st, officially the first day of spring in the southern hemisphere, is the Día de la Juventud (Youth Day) in Paraguay. This is celebrated with parades, music festivals and parties. In Asunción the Vice Ministry of Youth held a celebration downtown complete with local rock groups and BMX bikers (you can read more about it here).

For sports fans late September has become synonymous with the Trans Chaco Rally, one of Paraguay’s largest sporting events. Rally teams race across the Paraguayan Chaco, a grueling terrain that has claimed many a rally car. This year the rally kicks off on Wednesday the 28th with a fireworks filled send off from Mariscal Lopez Shopping at 6:30pm. For more information on the rally check out the official website www.transchacorally.com.py

Next up comes the Victoria de Boquerón on September 29th. This national holiday is held in celebration of Paraguay´s victory during Chaco War´s Battle of Boquerón. You can read more about the battle in this previous post, Victory of Boquerón.

And then come the beans! On October 1st Paraguayans eat a heaping plate of “jopará,” a stew made of hominy and beans, to ward off bad luck (the word “jopará” means mixture in Guaraní). This tradition comes from the country side where it was believed that the Karaí Octubre, an old man with a straw hat and whip, would punish households that had not stored up enough food for the months ahead. In order to prove they had food to spare families would prepare a large feast of jopará. You can read more about the Karaí Octubre in this previous Meet the Mitos post. If you´d like to try your hand at making jopará check out this recipe shared by Paraguayan food blog Asunción Gourmet.

So go watch the rally cars take off on Wednesday, enjoy the holiday on Thursday, ensure good luck for yourself by eating jopará on Saturday, and have a happy spring!

¡Primavera! Los días fríos de invierno ya pasaron, las flores están brotando, y el aire tiene olor a… ¿porotos?

Hay muchas celebraciones y tradiciones que ocurren durante el comienzo de la primavera en Paraguay. El 21 de septiembre, oficialmente el primer día de primavera en el hemisferio sur, es el Día de la Juventud en Paraguay. Se celebra con desfiles, festivales de música, y fiestas. En Asunción el Vice Ministerio de la Juventud organizó una celebración en el centro con grupos musicales y ciclistas BMX (puedes leer más sobre el evento aquí).

Para los fanáticos de deportes los fines de septiembre son sinónimos con el Trans Chaco Rally, uno de los eventos deportivos más grandes del Paraguay. Equipos de rally compiten en el Chaco Paraguayo, cuyo terreno dificultoso ha destrozado varios autos a través de los años. Este año la partida oficial se llevará al cabo el miércoles 28 en Shopping Mariscal Lopez a las 18:30hs. Para más información sobre el rally visita el sitio oficial www.transchacorally.com.py

Después viene la Victoria de Boquerón el 29 de septiembre. Este feriado nacional conmemora la victoria paraguaya durante la Batalla de Boquerón de la Guerra del Chaco. Puedes leer más sobre la batalla en este artículo Victoria de Boquerón.

¡Y luego es hora de los porotos! El primero de octubre paraguayos comen una buena porción de “jopará,” un caldo de locro y porotos, para ahuyentar la mala suerte (en Guaraní la palabra “jopará” significa mezcla). Esta tradición tiene sus raíces en el campo donde se creía que el Karaí Octubre, un hombre viejo con sombrero de paja y látigo, castigaría a las familias que no guardaron suficiente comida para los meses por venir. Para demostrar que tenían más que suficiente comida las familias preparaban un festín con jopará. Puedes leer más sobre el Karaí Octubre en esta versión de Conoce a los Mitos. Si quieres intentar cocinar jopará puedes utilizar esta receta del blog de gastronomía Asunción Gourmet.

Así que ve a ver la partida de los autos de rally el miércoles, disfruta del feriado el jueves, asegurate la buena suerte comiendo jopará el sábado, y que tengas una buena primavera!


September 27, 2011 | Food - Comida • History - Historia • Holidays - Feriados • Mitos No Comments »

Mini Shopping – Compras Mini

Michi desserts from María Castaña - Postres michi de María Castaña

Michi desserts from María Castaña - Postres michi de María Castaña

In Paraguay it seems it is possible to buy almost anything in tiny quantities. Sure, buying in bulk at the market will get you a better price. But sometimes that just isn’t possible. Low on funds? Traveling by bus or on foot? Don’t feel like buying an entire jar of cinnamon just for one recipe? Then it’s time to do some “michimi shopping.” “Michimi” means “small” in Guaraní and is pronounced “mi” (me) “chi” (she) “mi” (me). You can buy shampoo and conditioner in sachets, a mere tablespoon´s worth of spices in little packets, and even cigarettes and pills such as Tylenol or Cipro by the unit. Our neighborhood store even sells tiny bags with seven almonds for Gs. 1,000 each (sadly that seems like a good price!).

En Paraguay parecería que es posible comprar una cantidad chiquitita de casi cualquier producto. Obviamente comprando al por mayor en el mercado conseguirás un mejor precio. Pero algunas veces eso no es posible. ¿Estás con poco dinero? ¿Viajas por colectivo o a pie? ¿No te dan las ganas de comprarte una jarra entera de canela para usar en una sola receta? Entonces es hora de hacer unas “compras michimi.” “Michimi” significa “pequeño” en Guaraní y se pronuncia “mi” (mimos) “chi” (Shirley) “mi” (mimos). Puedes comprar shampú y acondicionador en sachets, paquetitos con apenas una cucharada de especies, y hasta cigarrillos y píldoras como Paracetamol y Cipro por unidad. En un almacén de nuestro barrio hasta venden bolsitas con siete almendras por Gs. 1,000 (¡lo triste es que es buen precio!).


What is your favorite item available in “michmi” size? Head over to the Discovering Paraguay Facebook page and leave a comment!

¿Cuál ha sido tu compra tamaño “michimi” favorito? Visíta la página Descubriendo Paraguay en Facebook y deja tu comentario!


September 20, 2011 | Daily life - vida diaria • Guaraní - Guaraní 1 Comment »

Paraguay Photoblogs – Fotoblogs Paraguayos

When you think of Paraguay what images pop into your head? For some it may be a landscape of flowering lapacho trees, a campesino riding an ox-drawn cart, or maybe something less idyllic, like a mural of Homer Simpson at a cyber café or somebody accidentally tumbling out of a hammock. Personally I always think of red dirt roads such as the one pictured on this website (but I confess I also do have a photo of myself falling out of a hammock). While doing research for my upcoming guidebook I came across several excellent website featuring photos of life in Paraguay. Whether you´re taking a trip down memory lane or just curious to see what Paraguay looks like, these are worth checking out!

Cazador de Instantes
This photoblog´s name means “capturer of instants” which sounds strange in English but is actually a very accurate description of the photography featured. You really feel like you are right there, accompanying the photographer as he participates in events throughout Paraguay, from religious festivals to crafts fairs to sporting events. Whether they are of fancy affairs or normal everyday events, the photographs are always engaging.

www.cazadordeinstantes.com

Emily Horton Photography
An ex-Peace Corps Volunteer, Emily has returned to Paraguay several times to photograph the country´s wildlife. She has worked with conservation NGOs World Land Trust and Guyra Paraguay to create books about the Paraguayan Pantanal and the San Rafael National Park. A number of her photos are featured on her website.
emilyyhortonphotography.zenfolio.com

Naturaleza del Paraguay
This nature photography blog looks at Paraguay´s great outdoors though a richly colored, almost dreamy lens. This site will inspire you with the beauty of Paraguay´s flora, fauna, and landscapes.
www.familiadiarte.com

Paraguay en Fotografías
This site´s ever expanding set of photo albums contain something for everyone – some feature traditional landscapes while others show Paraguayans posing with their pets. It is a mish-mosh, or as they say in Guaraní, a sarambí.” The Paraguay en Fotografías Facebook page is a great way to get a daily dose of photos of Paraguay.
www.paraguayenfotografias.com, www.facebook.com/ParaguayenFotografias

¿Qué imágen se te viene a la mente cuando pienzas en Paraguay? Un paisaje del lapachos floreados, un campesino en una carreta, o quizás algo más idílico como una muralla de Homero Simpson en un cyber o alguién accidentalmente cayéndose una hamaca. Personalmente, yo siempre pienso en caminos de tierra, como la que uso de fondo en este sitio de web (pero confieso también tener una foto de mi misma cayéndome de la hamaca). Mientras recaudaba datos para mi guía turística encontré varios sitios de web destacando fotos de la vida en Paraguay. ¿Ya sea que quieras andar en el baúl de los recuerdos o simplemente te interesa ver fotos del Paraguay, vale la pena visitar estos sitios!

Cazador de Instantes
El nombre del fotoblog describe perféctamente el estilo de sus fotos. Sientes que estás allí mismo acompañándole al fotógrafo mientras participa de eventos alrededor del país, desde fiestas religiosas a exposiciones de artesanías y eventos deportivos. Ya sean fotos de eventos especiales or lo normal del día a día, siempre logran captar la atención.
www.cazadordeinstantes.com

Emily Horton Photography
Una ex- Voluntaria del Cuerpo de Pas, Emily ha regresado a Paraguay varias veces para fotografiar la flora y fauna. Ha trabajado con las ONG de conservación ambiental World Land Trust y Guyra Paraguay para crear libros sobre el Pantanal Paraguayo y el Parque Nacional San Rafael. Varias de sus fotografías están disponibles en su sitio de web. emilyyhortonphotography.zenfolio.com

Naturaleza del Paraguay
Este fotoblog de naturaleza nos muestra la naturaleza paraguaya con una mirada artística y colorida. En este sitio te inspirará la belleza de la flora, fauna y los paisajes de Paraguay.
www.familiadiarte.com

Paraguay en Fotografías
Los álbumes de este sitio crecen cada día y hay algo para todos los gustos – algunos tienen paisajes tradicionals y otros contienen fotos de Paraguayos posando con sus mascotas. Es un chamburreado, o como dicen en Guaraní, un “sarambí.” La página de Paraguay en Fotografías en Facebook is una buena manera de conseguir una dosis diaria de fotos del Paraguay.
www.paraguayenfotografias.com, www.facebook.com/ParaguayenFotografias


September 14, 2011 | Flora y Fauna • Media - Medios • Photos - Fotos 1 Comment »
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