Anniversary of the Discovery of the Archives of Terror – Aniversario del Descubrimiento del Archivo del Terror

The holiday season is not always full of fun and merriment. On this day 16 years ago Martín Almada, Paraguayan lawyer, former political prisoner, and human rights activist discovered a cache of secret police documents from the Strossner dictatorship in a Lambaré police station. The archive, now known as the “Archivo del Terror” (Archive of Terror) contained thousands of documents detailing the imprisonment of political prisoners including transcripts and recordings of torture sessions. Martín Almada´s discovery shed light on the massive human rights violations that took place in Paraguay and blew the lid off Operation Condor. During the 1970´s and 80´s the dictatorships of Paraguay, Chile, Argentina, Brazil, Uruguay, and Bolivia cooperated with eachother to investigate, imprison, torture and exchange political opponents in an coordinated effort named Operation Condor.

The archive is now set up at the Palacio de Justicia in Asunción and is a valuable resource to those investigating and procescuting dictatorship era human rights violations. You can visit the Centro de Documentación y Archivo Para la Defensa de los Derechos Humanos (CDyA) website, which was developed with the help of the National Security Archive, online at http://www.pj.gov.py/cdya/. There is also a related website set up by UNESCO at http://www.unesco.org/webworld/paraguay/index.html

The Museo de las Memorias: Dictadura y Derechos Humanos has exhibits about Operation Condor, the Archive and the Strossner Dictatorship. I have not yet visited it but it has been highly recommended by several friends. The museum was set up by Martín Almada and is located on Chile 1066 (close to the Mall Excelsior). Hours are Monday to Friday 9am to 4pm. For more information visit http://www.martinalmada.org/museo/museo.html

In this interview Martín Almada explains how he learned of Operation Condor and how he discovered the Archive of Terror.

La temporada de fiestas no siempre está llena de diversión y alegría. En este día hace 16 años Martín Almada, abogado, ex-preso político y activista de derechos humanos paraguayo descrubrió un conjunto de informes confidenciales de la dictadura de Strossner en una estación policial en Lambaré. El archivo, ahora denominado “el Archivo del Terror,” contenía miles de documentos detallando el encarcelamiento de presos políticos, incluyendo transcripciones y grabaciones de sesiones de tortura. El descubrimiento de Martín Almada sacó a la luz la violaciones de derechos humanos que se llevaron al cabo en Paraguay y reveló abrúptamente la existencia de Operación Condor. Durante los 70´s y 80´s las dictaduras de Paraguay, Chile, Argentina, Brasil, Bolivia y Uruguay cooperaban el uno con el otro para investigar, encarcelar, torturar e intercambiar opositores políticos. Esta operación secreta se llamó Operación Condor.

Actualmente el Archivo se encuentra en el Palacio de Justicia en Asunción y sirve como un recurso valioso para los que investigan y llevan a juico casos de violaciones de derechos humanos de la era de la dictadura. Se puede visitar el sitio de web del Centro de Documentación y Archivo Para la Defensa de los Derechos Humanos (CDyA), lo cual fue desarrollado con la ayuda del National Security Archive, en esta dirección: http://www.pj.gov.py/cdya/. También hay un sitio de web relacionado creado por UNESCO en esta dirección: http://www.unesco.org/webworld/paraguay/index.html

El Museo de las Memorias: Dictadura y Derechos Humanos, creado por Martín Almada, contiene exhibiciones sobre Operación Cóndor, el Archivo y la dictadura de Strossner. Todavía no lo he visitado personalmente pero muchos amigos lo han recomendado altamente. Se ubica en Chile 1066 casi Manduvirá (cerca del Mall Excelsior) y las horas de atención son de lunes a viernes entre 9hs y 16hs. Para más información visita http://www.martinalmada.org/museo/museo.html

En esta entrevista Martín Almada explica como aprendió del Operación Condor y como descubrió el Archivo del Terror.