The Book Fair – La Libroferia

Soccer, soccer, soccer. That is all anyone (including myself) has been able to talk about for the last 2 weeks. Things are looking good for the Paraguayan team (we are leading our group and play New Zealand on Thursday) so maybe it’s time to switch gears from the sporty to the intellectual. This is for all you bookworms out there!

The city´s largest book fair, La Libroferia, will be held from June 24th to July 4th in the parking lot of Shopping Mariscal Lopez. Throughout the course of the fair there will be various activities such as lectures by international authors, educational workshops and theater, dance and musical performances. Some of these will be held in the courtyard of the Centro de Convenciones (ex-Martel factory) behind the mall. The fair is usually held in the center itself but the building Is currently under renovation. This year´s Libroferia is smaller than the last due to the renovations, but there will still be over 70 stands to choose from – that´s a lot of books! So take a break between all the soccer games and head on over to feed your inner book worm!

Fútbol, fútbol, fútbol. Ha sido el único tema de conversación entre la gente en las últimas dos semanas. Las cosas van bien para el equipo paraguayo (somos punteros en nuestro grupo y jugamos contra Nueva Zelanda el jueves) así que quizás es hora de cambiar del tema deportivo a un tema más intelectual. ¡Esto va para todos los ratoncitos de biblioteca!

La feria de libros más grande de la ciudad, llamada La Libroferia, se realizará en el estacionamiento de Shopping Mariscal Lopez desde el 24 de junio hasta el 4 de julio. Durante el transcurso de la feria habrá varias actividades como charlas con autores internacionales, talleres educativos e actos de baile, música y teatro. Algunos de estos eventos se llevarán a cabo en el patio de Centro de Convenciones (ex-fábrica Martel) detrás del shopping. La feria normalmente se realiza en ese edificio pero actualmente está siendo renovado. Por esa razón La Libroferia es más chica que en años pasados, pero igual habrá más de 70 puestos para visitar – ¡son muchos libros! ¡Así que tomate un descanso entre los partidos y visita La Libroferia para alimentar al ratoncito de biblioteca que tienes dentro!


About the State of Emergency – Acerca del Estado de Excepción

As of this weekend the five northern departments (provinces) of San Pedro, Concepcion, Amambay, Presidente Hayes, and Alto Paraguay have been placed on a thirty day long “estado de excepción” (state of emergency). This move was brought on by a series of incidents concerning the left wing group known as the Ejército del Pueblo Paraguayo or EPP. The EPP has been linked to a handful of high profile kidnappings over the past 10 years, including those of cattle ranchers (“estancieros”) Luis Lindstrom in 2008 and Fidel Zabala in 2009. This month has seen confrontations between the police and an alleged EPP leader in Boquerón, and a shoot out resulting in the deaths of 3 ranch hands and a policeman in the department of Concepción. Under the provisions set forth in the declaration of an “estado de excepción” the military is now able to legally aide police in their anti-EPP operations, thus intensifying search efforts.

What does this mean for foreigners in Paraguay? If you are planning any travels to the departments on alert expect an elevated military presence. Keep ID handy for checkpoints (whether you are traveling by car or bus). As EPP members are rumored to be hiding out in “el monte” (the woods), you might also want to refrain from doing any camping in those areas.

Este fin de semana se declaró un “estado de excepción” por treinta días en los departamentos de San Pedro, Concepción, Amambay, Presidente Hayes, y Alto Paraguay. La medida fue tomada a causa de una serie de incidentes involucrando al grupo izquierdista conocido como el Ejército del Pueblo Paraguayo o el EPP. El EPP ha sido vinculado con unos cuanto sequestros notorios en la última década, incluyendo los de estancieros Luis Lindstrom en el 2008 y Fidel Zabala en el 2009. Este mes hubieron enfrentamientos entre la policía y un supuesto líder del EPP en Boquerón y un tiroteo que resultó en la muerte de tres trabajadores de una estancia y un policía en el Departamento de Concepción. Bajo la ley de excepción las fuerzas militares pueden, legalmente, brindar apoyo a la policía en sus operativos anti-EPP, intensificandose así la búsqueda.

¿Qué significa esto para extranjeros en el Paraguay? Si tienes planes de visitar los departamentos en alerta vas a ver una presencia militar elevada. Ten al alcance tus documentos de identidad para puntos de control (sea tu viaje en colectivo o auto privado). Ya que se dice que los miembros del EPP están escondidos en “el monte,” quizás tampoco sea buena idea acampar en estas áreas.